第17章 外人（1 / 1）

一月的第二个礼拜六。

外头下了一夜的雨夹雪，路面上结了一层薄薄的冰壳子。我早上拉开窗帘的时候，对面那栋楼的屋顶覆了薄薄一层雪，还没化透。

屋里暖气烧得还算足，但空气干燥得很——嘴唇起了皮，鼻腔里像塞了棉花。

妈比我起得早。

我从房间出来的时候，她已经坐在餐桌前吃早饭了。一碗白粥，一碟榨菜丝，半个馒头。吃得很安静，筷子碰碗的声音都像是故意放轻了似的。

她穿着那套“铠甲”——深灰色高领毛衣，黑色宽松棉裤，脚上是那双丑得要命的毛绒棉靴。

头发用一根皮筋随便扎在脑后，有几缕碎发从两鬓垂下来，搭在脸颊上。

素面朝天。

眼底有一层淡淡的青色。比上礼拜又深了一圈。

“早。”

我在她对面坐下来。

她没抬头。筷子夹了一根榨菜丝送进嘴里，嚼了两下，咽了。

“粥在锅里。”

三个字。

我去厨房盛了碗粥，端回来坐下。

两个人面对面吃着。

除了咀嚼声和暖气片偶尔“咕嘟”一下的水声，屋里安安静静。

吃到一半的时候，我夹了一筷子榨菜，犹豫了一下，开口了。

“妈，这个榨菜是新买的？比之前那个牌子好吃。”

她的筷子停了一下。大概零点五秒。

“嗯。超市搞活动换的。”

八个字。比平时多了几个。

我想再说点什么，但不知道说啥好。脑子里转了好几圈，最后冒出来的是——

“今天好冷。”

“嗯。”

又回到一个字了。

吃完饭她收了碗筷进厨房。水龙头哗啦啦地响。我坐在餐桌前发了会儿呆，然后回了自己房间。

一上午就这么过去了。我坐在书桌前翻课本，什么都看不进去。窗外的雨夹雪停了，太阳从云缝里钻出来照在窗台上，玻璃上的水珠亮晶晶的。

大概下午两点多的时候，门铃响了。

“叮咚——”

我正趴在桌上迷糊着，被这声响惊了一下。

隔壁传来妈的脚步声——从卧室出来，经过走廊，走向玄关。脚步有点急，棉靴踩在地板上发出“噗嗒噗嗒”的闷响。

“谁呀？”

“雨薇！是我！”

是王阿姨的嗓门。那种中年妇女特有的穿透力，隔着防盗门都能听得清清楚楚。

门锁转动了。

“王姐！这大冷天的，快进来快进来。”

妈的声音——变了。

不是那种天翻地覆的变化。

但我一下子就听出来了。

那语气里突然多了一种东西——热乎劲儿。

就像是有人把她身上某个开关拨了一下，原本干巴巴的、冷冰冰的嗓音一下子活了过来，带上了正常人该有的温度和起伏。

“哟，你这地上怎么湿了？外面雪化了吧？进来进来，换双拖鞋。”

“不用不用，我就待一会儿。给你送点东西来——你尝尝，我今天卤的猪蹄，做多了。”

“那多不好意思……你每回来都带东西。”

“跟我客气什么，十几年的邻居了。”

脚步声由远及近。

我从房间门口探出半个脑袋——王阿姨出现在走廊里。

四十七八的年纪，身材矮胖，穿了件红色的羽绒服，手里提着一个保鲜盒，脸被冷风吹得红扑扑的。

“哟，儿子也在家呢？”

她看到我，笑着打了个招呼。

“王阿姨好。”我从房间里出来，点了点头。

“这孩子，越长越高了。”她转头对妈说，“上次见他好像还没这么高吧？一个寒假窜了一大截。”

妈跟在她身后走进客厅。

我注意到妈看了我一眼。

极快的一眼。快到如果不是我一直在留意她的表情变化，根本捕捉不到。

那一眼里有一种微微收紧的东西——不是害怕，也不是敌意，整个人微微绷了一下——那种还没想好下一步该怎么办的绷。

“坐坐坐，王姐你坐。”她招呼王阿姨坐到沙发上，然后扭头对我说，“去倒杯水。”

语气比这几周对我说话时稍微松了那么一点点。不是因为她对我态度缓和了——是因为有外人在。

她在外人面前，不能表现得太反常。

我去厨房倒了两杯水端出来。

放在茶几上的时候，王阿姨已经打开保鲜盒了——里面是八九只卤得油亮的猪蹄，上面撒了葱花和辣椒段，一股子浓郁的卤香味扑面而来。

“你闻闻，加了我们老家那种香叶和八角，卤了两个钟头呢。”王阿姨推了推保鲜盒，“你家儿子肯定爱吃，男孩子嘛，正长身体的时候。”

“那谢谢王姐了。”妈接过保鲜盒，起身往厨房走，“我给你装个碟放着。”

“别忙别忙，又不是外人。”

妈还是把猪蹄装了个碟子端出来，搁在茶几上。

然后坐下来。

王阿姨立刻就开始了——她这个人，嘴巴一张开就收不住，说个没完。

“……我跟你说，楼上那个三零四的张家媳妇，你听说没？前天跟她婆婆吵起来了，那动静大的——我在楼下都听见了！砸东西呢！把一个盘子摔了！”

“是吗？为什么吵啊？”

“还不是为了那个月嫂的事。张家媳妇生了二胎，她婆婆非说不用请月嫂自己来伺候就行——结果你猜怎么着？她婆婆把孩子的脐带贴弄掉了！张家媳妇当场就炸了！”

“哎呀，那可不得炸嘛……”

妈听着，应和着，偶尔插一两句嘴。表情很自然——皱眉的时候像是真的替那个张家媳妇着急，叹气的时候像是真的感慨家家都有本难念的经。

如果不是我知道内情，单看这个画面——两个中年妇女坐在沙发上嗑着家常，一个说一个听，间或端起茶杯喝一口——这就是全世界最普通的邻里串门。

但我一直在看妈。

不是那种“看”。

是观察。

观察她在有外人在场的时候，和只有我在的时候，到底有多大的差别。

差别很大。

她的坐姿变了。

这几天她在家里的时候，肩膀总是微微塌着，像是扛着一个看不见的东西。

但王阿姨来了之后，她的背挺直了，肩膀打开了，整个人看起来精神了不少。

她的表情变了。

这几天她在我面前几乎不笑——偶尔扯一下嘴角算是对我某句话的回应，但那抹笑从来到不了眼睛。

但在王阿姨面前，她笑了好几次。

有一次王阿姨讲到那个张家婆婆把尿布穿反了，妈甚至“噗”地笑出了声。

她的声音变了。

和我说话时那种挤牙膏似的、每个字都像是用秤称过才放出来的干巴劲儿，在王阿姨面前消失得无影无踪。

取而代之的是正常的语调、正常的节奏、正常的那种——人味儿。

但只要她的目光扫到我这边——啪。

开关拨回去了。

笑容收起来。眼神移开。手指下意识地去揪裤腿的布料。

亮一下，灭一下。来回切换。

“对了雨薇，你家那口子回去了？”

王阿姨不知道什么时候把话题转到了我家。

“嗯，元旦前走的。”妈端起茶杯喝了口水，“工地上催着开工。”

“一年到头见不了几面，你也不容易。”王阿姨叹了口气，“你说你们这些当老婆的，上有老下有小中间还得上班，男人在外面挣钱是不假，可家里大事小事全指望你一个人——我家那个也是，动不动就出差，回来还嫌这不好那不好的……”

“可不是嘛。”妈接了一句，“男人在外面觉得自己辛苦，回来恨不得当大爷伺候着。他倒是不想想，留在家里的那个更辛苦。”

“就是就是！”王阿姨连连点头，“我跟你说，有时候我真觉得还不如他别回来呢——回来一趟我还得伺候他吃喝拉撒，走了我反倒清静。”

“哎，话不能这么说……”妈笑了笑，但那笑容有一点勉强，“总归是一家子人，还是盼着团聚的。”

“那倒是。”

她们又聊了一阵子——从丈夫聊到孩子，从孩子聊到学区房，从学区房聊到物价涨了菜价贵了。

王阿姨基本上负责输出，妈负责接话和应和。

一切看起来再正常不过。

然后王阿姨把话题拐到了我身上。

“你们家儿子快放寒假了吧？期末考完了没有？”

“考完了。”妈回答。声音平了一下。

“成绩怎么样？”

“……还行。”

两个字。跟以前完全不一样。

以前王阿姨要是问起我的成绩，妈能说上五分钟。

从哪科考得好哪科拉了分说起，一路说到我上课是不是走神了、回家是不是玩手机了、老师最近有没有找她谈话。

那些话虽然都是在“数落”我，但王阿姨听着就会说“哎呀你管得严也是为他好”，妈就会接“我不管谁管啊他爸又不在家”——一来一去的，热闹得很。

但现在，两个字就打发了。

王阿姨倒是没太在意。她的注意力很快就被别的东西吸走了——

“雨薇，你这几天气色不太好啊。”

她忽然凑近了一点，带着那种邻居大姐特有的关心劲儿打量着妈的脸。

“黑眼圈挺重的，是不是没睡好？”

妈的手指微微动了一下。揪着裤腿布料的那只手松开了，又重新揪住。

“最近有点失眠。可能是冬天干燥，上火了。”

“上火你喝点菊花茶嘛，我家里有，回头给你拿点。”

“不用不用——”

“别客气。对了你也别光操心家里了，有空出来走走，我们几个阿姨礼拜天早上在公园跳操你来不来？活动活动身子骨，比窝在家里闷着强。”

“等天暖和了再说吧，现在外面冷……”

妈在应付王阿姨的时候，我一直坐在沙发另一头装模作样地看手机。

但眼角一直挂着她。

她确实瘦了。

不是那种一下子瘦很多的明显变化，而是一种缓慢的、像是被什么东西从里面一点一点抽空了的消瘦。

下巴的线条比以前尖了一点，脸颊那里原本有一小团圆润的肉，现在凹进去了半分，显得颧骨突出来了一些。

手腕也细了。

她端着茶杯的时候，袖口滑下来一截，露出手腕的骨节——那两颗小小的骨头比以前更凸了，手背上那条青色的血管也更明显了。

她没睡好。

她瘦了。

她在王阿姨面前努力撑着“一切正常”的样子。

但那个“撑”的动作本身，就像是在消耗她剩余的所有力气。

“哎对了，”王阿姨又把头转向我，“你这个寒假有什么安排？补课不补课？”

“呃……还没定。”

“要我说啊，该补就补。现在竞争多激烈啊，人家孩子个个都在补——我们家那个，寒假报了三个班呢，数学英语物理，花了我好几千……”

她又开始了新一轮的输出。

妈在旁边听着。偶尔“嗯”一声，偶尔点点头。

但我注意到——在王阿姨跟我说话的这段时间里，妈的坐姿又微微绷紧了。

她紧张的不是王阿姨说了什么。

她紧张的是我在场。

在外人面前，她需要扮演一个“正常的母亲”。

但“正常的母亲”意味着她需要跟我互动——至少得对着我的方向说几句话，做出一些关心儿子的姿态。

可她又不想跟我互动。

她不知道该怎么跟我互动了。

这种矛盾让她整个人像是被架在了一口锅上面——火在下面烧着，她在上面熬着。

“儿子，帮妈去把那个——”

她忽然开口了。

然后停住了。

嘴巴张着，后半句话卡在喉咙里。

那两个字——“儿子”——是脱口而出的。

是不过脑子的。是十六年的惯性。是那种不需要思考就会从嘴里蹦出来的、像呼吸一样自然的东西。

但她说出来之后，立刻就意识到了什么。

有那么一瞬间——大概半秒钟——她的表情出现了一个极轻微的裂缝。像是踩在冰面上忽然听见了一声“咔”，然后立刻收住了脚。

“……去厨房看看，好像灶上还有东西。”

她把后半句话改了。

声音比前半句生硬了一截，像是把一块热豆腐硬塞进了冰水里。

“哦，好。”

我站起来，往厨房走。

灶上什么都没有。

火关着。锅盖盖着。灶台擦得干干净净的。

她只是想把我支开。

我在厨房里站了一会儿。打开冰箱看了看——里面有昨天剩的半盘红烧茄子，一碗凉了的白粥，还有那盒王阿姨拿来的卤猪蹄。

关上冰箱。

靠在灶台边，盯着墙上那块油腻腻的瓷砖发呆。

她叫我“儿子”了。

这几个礼拜以来，她一直在所有句子里刻意去掉这个称呼。

“吃饭了”、“作业写了吗”、“睡觉吧”——每一句话都被修剪得干干净净，没有多余的字，尤其没有“儿子”这两个字。

但刚才，在王阿姨面前，在她需要表现得“正常”的压力下——那个被她压了三个礼拜的习惯，忽然就冒出来了。

不受控制地。

本能地。

她不是不想叫我“儿子”。

她只是在“强迫自己不叫”。

但那种强迫需要时刻紧绷着一根弦。

一旦注意力被别的东西分走了——比如需要在外人面前表演正常——那根弦就会松一下，那些被压住的习惯就会从缝隙里钻出来。

我在厨房里站了大概三四分钟。回到客厅的时候，王阿姨还在说话。这次是在讲她们小区物业最近涨了管理费的事，说得义愤填膺的。

妈在旁边“嗯嗯”地听着。

我坐回沙发另一头，拿起手机。

余光里，妈的坐姿又紧了一下。

但她没有再看我。

她把所有注意力都放在了王阿姨身上——或者说，放在了“不看我”这件事上。

王阿姨走的时候天已经快黑了。

夕阳的余光把窗户染成橘红色的，客厅里的光线暖洋洋的，反而衬得那种只有我们两个人知道的冷更加刺骨。

“那我先回去了啊，改天再来聊。”

“好的王姐，慢走。路上结冰了你当心点。”

“没事没事，就隔壁几步路的事。”

她们在玄关说了几句话，然后门开了又关了。

王阿姨的脚步声在楼道里渐渐远去。

妈站在玄关那儿，背对着客厅。

我能看到她的后背——那件深灰色的高领毛衣包着她的肩膀和脊背，轮廓比几周前瘦了一圈。肩膀微微塌下来，像是绷了一下午的弦终于松了。

她在玄关站了好几秒钟。

也许在深吸一口气。也许在调整自己。也许只是在等——等那股子“在外人面前正常”的力气，慢慢从身体里退潮。

然后她转过身。

走向客厅。

经过我身边的时候——她的目光扫了我一眼。

那一眼跟以前所有的“回避”都不太一样。

以前的回避是冷的——像是一扇关死了的门，什么也看不到。

这一眼不是冷的。

这一眼里面有一种我说不太清的东西。

没有愤怒，没有嫌弃，剩下的全是累——那种扛了太久、骨头都酥了的累。

扛了太久的那种累，浑身上下都软了她的眼角有细纹。黑眼圈很深。嘴唇干裂了一小块。

她看起来像一个扛了太久的东西、已经快要扛不住了的人。

那一眼只持续了不到一秒。

然后她收回目光，走进了厨房。

冰箱门打开又关上。微波炉“嗡——”地转了起来。大概是在热王阿姨送来的猪蹄。

过了一会儿，她把一碟猪蹄端了出来，放在餐桌上。

旁边搁了一双筷子。

只有一双。

她没坐下来吃。她自己端了碗粥回卧室去了。

我坐到餐桌前，看着那碟卤猪蹄。

卤得很烂，颜色酱红油亮，葱花和辣椒段散在上面。闻起来很香。

她把猪蹄热好了端出来给我吃，自己只喝粥。

她在生我的气。她在躲着我。她不知道该怎么面对我。她甚至已经不叫我“儿子”了。

但她还是会把猪蹄热给我吃。

我夹起一只猪蹄。

咬了一口。

烂得脱骨。味道很好。

嚼了两下，嘴里忽然涌上来一股酸涩。

不是辣的。不是烫的。

是那种——不知道从哪儿冒出来的——鼻腔发酸、喉咙发堵的东西。

我低下头，继续啃猪蹄。

吃完了把碟子端到厨房洗干净。

走过主卧门口的时候，里面没开灯。只有手机屏幕的光从门缝底下透出来一点——她大概在刷手机。

不知道在看什么。

也许什么都没在看。

也许只是需要一个借口，让自己不要在黑暗里想那些不知道怎么想的事情。

我回了自己的房间。

关上门，躺在床上，盯着天花板。

那碟猪蹄的味道还留在嘴里。

她还在给我做饭。

还在热东西给我吃。

还在把一个母亲该做的事情一件一件地做完——尽管她已经把那些事情压缩到了最低限度，尽管她做这些事情的时候脸上像是戴了一层面具。

她不是不爱我了。

她只是不知道该怎么爱我了。

窗外又开始下雨夹雪了。细碎的冰粒打在窗玻璃上，发出“沙沙”的声音。

隔壁安安静静的。

过了很久——也许一个钟头，也许更久——我快要迷糊过去的时候，忽然听到了一个极轻极轻的声音。

从隔壁传来的。

隔着一堵墙，模模糊糊的。

像是有人在压抑着呼吸。

或者——在哭。